南半球の歴史的４カ国対抗戦 大会名は「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」
南アフリカ、ニュージーランド、オーストラリア（SANZAR）による南半球3カ国対抗戦はこれまで「トライネーションズ」という大会名で親しまれてきたが、来年から南米の雄アルゼンチンが加わり4カ国対抗戦となるため、「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」と名前を一新して歴史的一歩を踏み出すことが明らかになった。
2012年大会の開幕日は8月18日で、ワールドカップ準決勝で激突したオーストラリアとニュージーランドがいきなり再戦、新しい指揮官と主将で臨むと思われる南アフリカは新参者アルゼンチンの挑戦を受ける。4カ国はホーム＆アウェイ方式で6試合ずつ戦い、最終節の10月6日までに“初代”チャンピオンを決定する。
過去7回のワールドカップ中6回をSANZARの3カ国が制し、世界ランキングでも長らくトップ3を占めてきた。アルゼンチンは現在ランキング7位だが、2007年ワールドカップでは銅メダルを獲得、2011年大会でも準々決勝進出を果たしており、南半球の進化する「ベスト・オブ・ザベスト」の戦いにますます注目が集まる。また、アルゼンチンがハイレベルの大会にレギュラー参戦するのは初めてであり、競技力向上と南米での人気拡大が期待されている。
＜2012 ザ・ラグビーチャンピオンシップ 試合日程＞
【8月18日】
オーストラリア vs. ニュージーランド ／ 南アフリカ vs. アルゼンチン
【8月25日】
ニュージーランド vs. オーストラリア ／ アルゼンチン vs. 南アフリカ
【9月8日】
オーストラリア vs. 南アフリカ ／ ニュージーランド vs. アルゼンチン
【9月15日】
オーストラリア vs. アルゼンチン ／ ニュージーランド vs. 南アフリカ
【9月29日】
南アフリカ vs. オーストラリア ／ アルゼンチン vs. ニュージーラン
【10月6日】
南アフリカ vs. ニュージーランド ／ アルゼンチン vs. オーストラリア
http://rugby-rp.com/news.asp?idx=101419より引用
確か数年前からアルゼンチンに参加の依頼が出ていた気がします。アルゼンチンは今回のワールドカップでも準決勝でオールブラックスに敗れはしましたが、強豪という言葉にふさわしいチームだと思います。（ところで何でアルゼンチンはラグビーが強いんでしょうね？スペインの植民地だし、サッカーは分かるんですが・・・今度調べてみましょう）
北半球のシックス・ネーションズ、南半球の「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」という形になるのでしょうが、しかしこの「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」っていう名称、正直微妙だと思いませんか？
参加国が増えたって「トライネーションズ」でいいじゃん？と思いませんか。いまどき「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」ね～って思うんですが。ただ、そうはいってもこの4か国の対戦はかなり見ものですので、今から来年が楽しみですね☆